【PT監修】認知症予防に脳トレは効果ある？理学療法士が患者さんから聞いた”続けている活動”を紹介

「脳トレをやれば、認知症を予防できますか？」

リハビリの現場でよくいただく質問です。答えは「続けられるかどうか次第」だと思っています。

この記事では、実際に患者さんから聞いた「続けている活動」と、理学療法士として感じるポイントをお伝えします。認知症の程度別にグッズも紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。

患者さんが実際に続けている活動

リハビリで関わっている患者さんに「何か日課にしていることはありますか？」と聞くと、次のような答えが返ってきます。

• 毎朝、新聞を読む
• 近所を散歩する
• クロスワードパズルの雑誌を解く

どれも特別な道具がいらず、自分のペースで続けられるものばかりです。「続けているという事実」そのものが、脳への大切な刺激になっています。

散歩は「考えながら歩く」とより効果的

散歩はただ歩くだけでも体に良いのですが、脳への刺激を増やすには「考えながら歩く」ことがポイントです。

「言葉にする」という行為は、脳を活発に使います。一人で歩くときも、心の中で実況中継するような感覚で試してみてください。

クロスワードについて思うこと

クロスワードパズルは、取り組む難易度の調整が難しいと感じています。「簡単すぎてつまらない」「難しすぎて嫌になった」という声も聞きます。

それでも毎日雑誌を手に取って取り組んでいる患者さんは、本当に素晴らしいと思います。正解できるかどうかよりも、「取り組む習慣がある」こと自体が脳への刺激になっています。

認知症の程度別・おすすめグッズ

脳トレグッズは、認知症の進み具合によって選び方が変わります。本人に合ったものを選ぶことが、続けるための大前提です。

🧩 ①「最近、少し物忘れが増えたかな」という方

毎日少しずつ取り組める計算ドリルや脳トレワークがおすすめです。「少し頑張れば解ける」くらいの難易度のものを選ぶのがポイント。1日3分から始められるものが続けやすいです。

📖 ②「日常の中でつまずくことが増えてきた」という方

難しすぎず、でも退屈しない問題集がおすすめです。昭和・平成の思い出をテーマにしたクイズ形式のものは、「懐かしい！」という感情が湧きやすく、取り組みやすいと臨床でも感じています。知っている内容だから自信を持って取り組めるのが良い点です。

🎨 ③「日々のサポートが必要になってきた」という方

塗り絵や折り紙など、昔からなじみのある活動がおすすめです。「難しいことを頑張らせる」より、「なじみがあって分かりやすいもの」を選ぶことが大切です。達成感を感じやすく、穏やかな時間を過ごせます。

塗り絵は野菜・花・風景など身近なテーマのものが取り組みやすいです。折り紙は小さすぎると難しいので、17〜18cm以上の大判がおすすめです。

グッズ選びで一番大事なこと

どんなに評判の良いグッズでも、続けられなければ意味がありません。

「続けられるかどうか」が一番大事です。

そのためには、本人のこれまでの生活を参考にすることが重要です。

• 若い頃から読書が好きだった方 → 言葉系の問題
• 数字が得意だった方 → 計算ドリル
• 手を動かすことが好きな方 → 折り紙や塗り絵

ご家族へのメッセージ

グッズ以上に大切なことがあります。

• コミュニケーションの機会をつくる：話しかける、一緒に過ごす時間を意識的に設ける
• 社会参加を続ける：デイサービスや地域のつながりを活用する
• 小さな目標をつくる：「毎日脳トレをする」「散歩を続ける」など、達成感が生まれるものを
• 子どもや若い世代との交流：近所の子どもたち、デイサービスのスタッフ、ボランティアの学生など、年齢の違う人と話すだけでも脳への刺激になります

脳トレは「やること」が目的ではなく、その人の毎日を少し豊かにするための手段です。無理なく、楽しく続けられるものを一緒に探してみてください。

まとめ

• 患者さんが続けているのは「新聞・散歩・クロスワード」など身近な活動
• 散歩は「考えながら歩く」と脳への刺激が増える
• グッズは認知症の程度に合わせて選ぶ
• 何より「続けられるかどうか」が最重要
• 本人のこれまでの生活・好みをヒントにする
• 家族のコミュニケーションや社会参加も大切